Πέλλετ για το τζάκι
Τα pellets είναι μια σχετικά καινούργια καύσιμη ύλη, που έχει αρκετές ομοιότητες με τα καυσόξυλα. Τα πέλλετ είναι συσσωματώματα που λειτουργούν ως στερεά καύσιμα και κατασκευάζονται από πριονίδι, υλικά βιομάζας όπως αγροτικά κατάλοιπα, υπολείμματα δασικής βιομηχανίας και άλλα εύφλεκτα απόβλητα. Τα pellets θα ήταν δυνατόν να τα διαχωρίσουμε σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες σύμφωνα με τη σύστασή τους. Πρόκειται για τα πέλλετ ξύλου τα οποία αποτελούνται μόνο από ξύλo, τα πέλλετ βιομάζας τα οποία έχουν ως κύριο υλικό ενεργειακά φυτά, και τα λεγόμενα agropellet που περιέχουν ως επί το πλείστον αγροτικά υπολλείμματα από κλαδέματα.
Το πέλλετ ως καύσιμο μπορεί να θεωρηθεί αρκετά φιλικό προς το περιβάλλον και έχει το πλεονέκτημα της τυποποίησης, ώστε να παράγεται με σχετικά σταθερή ποιότητα. Αυτό βεβαίως εξαρτάται και από την αξιοπιστία του παραγωγού και του προμηθευτή του υλικού. Η θερμική απόδοση των pellets ανάλογα με το τζάκι ή τη σόμπα πλησιάζει το 80%. Μάλιστα ως καύσιμο, το πέλλετ έχει χαμηλά ποσοστά υγρασίας και συνήθως χαμηλότερες εκπομπές σωματιδίων από τα καυσόξυλα λόγω του υψηλού ρυθμού καύσης και της υψηλής πυκνότητάς του.
Το pellet έχει κάποιες ενδιαφέρουσες πτυχές και ορισμένα πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα υλικά. Είναι μια μορφή καυσίμου πιο εύκολα διαχειρίσιμη και αποθηκεύσιμη από το κοινό, αφού μπαίνει σε μικρές ή μεγάλες συσκευασίες, έχει σταθερότερη ποιότητα από τα απλά ξύλα για το τζάκι, και έχει χαμηλότερες εκπομπές σωματιδίων σε σχέση με τα καυσόξυλα. Οι συσκευές που το αξιοποιούν ως καύσιμο προσφέρουν κάποιους ευχάριστους αυτοματισμούς, και έχουν ολοένα και μεγαλύτερη ποικιλία, χωρίς όμως να προσεγγίζουν αυτή των τζακιών ξύλου. Βεβαίως και τα pellet έχουν κάποια ουσιώδη μειονεκτήματα. Είναι σαφώς ακριβότερα από τα καυσόξυλα ανά μονάδα βάρους, αφήνουν και αυτά υπολείμματα στάχτης μετά την καύση, απαιτούν και αυτά έναν στοιχειώδη χώρο αποθήκευσης και οι συσκευές καύσης τους χρειάζονται τροφοδοσία με ηλεκτρικό ρεύμα ώστε να λειτουργήσουν.
